“Waarom draag jij de hele dag een pyjama?”, vraagt Bruno tegen Shmuel -beide 8 jaar. Het is 1943 op een veldje in Polen en de twee jongens zijn met elkaar aan de praat geraakt. Een hek van prikkeldraad scheidt de netjes gekleedde Bruno van Shmuel, in het gestreepte uniform van een concentratiekamp.

Eenzaam

Met zijn gezin verhuist Bruno naar een afgelegen huis op het platteland van Polen. Zijn vader is een SS-officier die de leiding krijgt over vernietigingskamp Auschwitz en het gezin woont op loopafstand. Het is best eenzaam voor de knul, omdat hij zijn vriendjes en grootouders heeft moeten achterlaten in Berlijn. Maar als elke jongen probeert hij er het beste van te maken. Hij gaat direct op onderzoek uit om de omgeving te verkennen. Vreemdgenoeg mag hij niet in de achtertuin komen, maar de nieuwsgierigheid naar de vreemde mensen die hij in de verte kan zien, blijkt sterker.

Het spel

Die nieuwsgierigheid leidt Bruno naar het vernietigingskamp, waar hij een leeftijdsgenootje ontdekt. Een idee wat daar gebeurt heeft hij niet. De twee jongens sluiten vriendschap. De een zoekt een vriend, de ander ziet een welkome afleiding van een helse omgeving. Beide zien elkaar niet als vijanden. Ze praten en spelen een potje dam, maar blijven gescheiden door het hoge hek. Een onverwachtte zoektocht verandert de situatie echter op een treurige manier.

The Boy in the Striped Pyjamas is vrijdag 16 mei om 23:20 uur te zien op de Belgische zender Eén.