Er waren minder dan 275 berggorilla’s in Rwanda voor de komst van Dian Fossey. Tijdens haar onderzoeken bij de familiegroepen leerde ze individuele mensapen herkennen en ook kennen. Door haar infiltratie in de groep waren haar onderzoeksresultaten van grote waarde.

Eigenhandig zorgde ze ervoor dat de diersoort niet uitstierf, maar bijna verviervoudigde. De dieren werden bedreigd door stroperij, maar Fossey probeerde dat op geheel eigen, onorthodoxe wijze terug te dringen. Dat nam de lokale bevolking haar niet in dank af. In 1985 werd de onderzoekster in haar hut gevonden met een ingeslagen schedel.

In 1988 werden haar memoires verfilmd onder de titel Gorilla’s in the Mist. National Geographic Channel wijdt nu een kleine miniserie aan de wereldberoemde onderzoekster en haar methodes: Secrets in de Mist. Kijk op zondag om 22:30 naar de eerste aflevering.